- Contextualizar conceptos que ya hemos visto
- Ver qué es PHP como lenguaje
- Situar la versión con la que vamos a trabajar
- Explicar qué es PHP y en qué máquina se ejecuta
- Distinguir el fichero
.phpde lo que recibe el navegador - Saber dónde consultar el manual y la versión del lenguaje
Conocimiento previo
Antes de esta página
En Introducción al desarrollo web vimos qué significa desarrollar y por qué en la web usamos un lenguaje interpretado. En Motivación quedó dicho que PHP es interpretado, de tipado dinámico, y que su ejecución ocurre en un entorno cliente/servidor.
En este apartado vamos a desarrollar estos conceptos.
Qué es PHP
PHP (PHP: Hypertext Preprocessor) es el lenguaje con el que, en este módulo, escribimos la parte de la aplicación que se ejecuta en el servidor.
El nombre es un acrónimo recursivo: PHP: Hypertext Preprocessor. La idea que nos importa es la del nombre: el servidor preprocesa el documento y el cliente recibe el resultado.
Es un lenguaje de código abierto. Es muy popular y tiene mucha madured
PHP nació en 1994, creado por Rasmus Lerdorf inicialmente para gestionar y registrar accesos a su página personal.
Es un lenguaje muy maduro con más de 30 años de evolución y un gran ecosistema de mantenimiento. Actualmente sigue en constante evolución
Actualmente, PHP sigue teniendo una enorme presencia en Internet: aproximadamente el 70 % de las webs cuyo lenguaje de servidor puede identificarse utilizan PHP ( W3Techs - Estadísticas de uso de PHP.
Esto no significa que PHP sea el lenguaje más utilizado para nuevos proyectos.
W3Techs muestra que PHP sigue teniendo una enorme presencia en la web.
TIOBE muestra, sin embargo, una popularidad mucho menor que lenguajes como Python o JavaScript.
Estas estadísticas miden aspectos diferentes y ninguna mide directamente cuántos proyectos nuevos se crean con cada lenguaje.
Evolución reciente de PHP
PHP es actualmente un lenguaje vivo y en continua evolución.
Las últimas versiones han incorporado importantes mejoras en rendimiento, tipado, orientación a objetos y sintaxis.
Esto hace que PHP siga siendo una alternativa actual e interesante para el desarrollo web del lado del servidor, frente a otras tecnologías como Python o JavaScript con Node.js.
PHP 5.6 y el PHP 6 que nunca llegó
- PHP 5.6 apareció en 2014 y fue durante años una de las versiones más utilizadas de PHP.
- Durante la época de PHP 5 se comenzó a trabajar en PHP 6.
- PHP 6 pretendía incorporar, entre otras mejoras, un soporte mucho más profundo de Unicode.
- El proyecto resultó demasiado complejo y finalmente fue abandonado.
- Por tanto, PHP 6 nunca llegó a publicarse oficialmente como versión estable.
- Algunas de las mejoras desarrolladas durante aquel proyecto fueron incorporándose posteriormente a PHP 5.
- Tras PHP 5.6, la siguiente gran versión estable fue directamente PHP 7.0.
PHP 7 — un salto importante
- PHP 7.0 apareció en 2015.
- Supuso uno de los mayores cambios internos en la historia de PHP.
- Incorporó Zend Engine 3, una importante reescritura del motor de ejecución.
- Mejoró considerablemente el rendimiento y redujo el consumo de memoria.
- PHP 7 podía llegar a ejecutar determinadas aplicaciones hasta dos veces más rápido que PHP 5.6.
- El gran salto se produjo con PHP 7.0, no con PHP 7.3.
- PHP 7.3 (2018) continuó incorporando mejoras, pero utilizaba la misma generación del motor Zend.
PHP 7 → Zend Engine 3 → hasta ×2 de rendimiento respecto a PHP 5.6.
PHP 8 — modernización del lenguaje
- PHP 8.0 apareció en 2020.
- Incorporó JIT (Just-In-Time Compilation).
- Añadió argumentos con nombre.
- Incorporó atributos.
- Añadió Union Types.
- Incorporó la expresión
match. - Añadió el operador nullsafe
?->. - Continuó reforzando el sistema de tipos.
- Las versiones PHP 8.x han seguido modernizando el lenguaje, especialmente en tipado, orientación a objetos, sintaxis y rendimiento.
PHP 8.5 — versión estable actual
- PHP 8.5 apareció el 20 de noviembre de 2025.
- Es actualmente la rama estable más reciente de PHP.
- Incorpora el operador pipe
|>. - Incorpora una nueva extensión URI.
- Añade mejoras relacionadas con
clone. - Incorpora el atributo
#[NoDiscard]. - Continúa mejorando el rendimiento, tipado y sintaxis del lenguaje.
Novedades oficiales de PHP 8.5
PHP 8.6 — próxima versión
- PHP 8.6 todavía no es una versión estable.
- Su lanzamiento estable está previsto para noviembre de 2026.
- Continúa evolucionando el lenguaje de forma incremental.
- Incorpora la función
clamp(). - Mejora la información proporcionada por algunos errores de JSON.
- Introduce mejoras relacionadas con closures y arrow functions.
- Continúa incorporando mejoras de rendimiento y seguridad.
PHP 9 — el siguiente gran salto
- PHP 9 todavía no tiene una versión estable ni una especificación definitiva.
- Será una oportunidad para eliminar funcionalidades que han quedado obsoletas (
deprecated) durante PHP 8.x. - Algunos comportamientos que actualmente generan avisos pasarán previsiblemente a producir errores.
- El objetivo general es continuar haciendo PHP un lenguaje más estricto, consistente y moderno.
- Las funcionalidades definitivas dependerán de las propuestas RFC que sean aprobadas.
PHP 9 continuará la modernización del lenguaje, eliminando comportamientos históricos y haciendo PHP más estricto y consistente.
Deprecaciones previstas para PHP 9
Instalar y configurar PHP
PHP necesita un intérprete instalado en el servidor.
En nuestro entorno trabajaremos con Apache + PHP dentro de Docker, por lo que tendremos preparado el entorno sin necesidad de instalar PHP directamente en nuestro sistema.
PHP dispone de un fichero de configuración principal llamado php.ini, que permite modificar diferentes aspectos de su funcionamiento.
Algunos ejemplos son:
- Visualización de errores.
- Límites de memoria.
- Tamaño máximo de los ficheros que se pueden subir.
- Configuración de extensiones.
Ejecución de php
- PHP se ejectua en el servidor web
- Es incrustrado en el HTML
- El cliente solo ve el resultad de la ejecución , nunca el código
La imagen siguiente muestra brevemente el proceso: 
Fuente: Gutiérrez, A.; Bravo, I. PHP 5.0 a través de Ejemplos. Alfaomega-Ra-Ma, 2005.
El documento PHP, una vez interpretado correctamente en el servidor, produce una página HTML que será enviada al cliente.
El código PHP está embebido en documentos HTML.
Esto permite introducir dinamismo en las páginas web, lógicamente en el servidor.
El intérprete PHP ignora el texto HTML hasta que encuentra una etiqueta de inicio de un bloque de código PHP.
Entonces interpreta las instrucciones hasta encontrar la etiqueta de cierre, generando la salida correspondiente.
Esta salida, si la hay, se incorpora al documento HTML que finalmente se entrega al cliente.
El fichero y lo que ve el navegador
Un programa mínimo. La sintaxis de las variables llega en el tema siguiente; aquí solo importa el reparto del trabajo.
<?php
$nombre = "Ada";
echo "<p>Hola, $nombre</p>";El servidor ejecuta esas líneas. El navegador recibe el texto que ha escrito echo:
Escribe este fichero y ejecuta el contenido de la página en el navedador
Abre el código en el navegador y analiza el resultado
Vuelve a repetir la acción, pero en este caso guarda el fichero con extensión html
Evalúa y razona la salida
<p>Hola, Ada</p><?php le dice a Apache: a partir de aquí, pásaselo al intérprete. Lo que haya fuera de las etiquetas PHP se envía tal cual. Por eso un .php puede mezclar HTML y código.
A partir de aquí, tienes una tarea propuesta
Pregunta
Para pensar en clase
Si abres el .php con el editor, ves $nombre y echo. Si abres la misma URL en el navegador y miras el código fuente de la página, ¿qué esperas encontrar?
Pregunta
¿Dónde se ejecuta el código PHP de esta asignatura?
Restricciones de PHP
PHP se ejecuta en el servidor, por lo que trabaja principalmente con los recursos disponibles en él.
Por ejemplo:
- Puede acceder a ficheros del servidor si tiene los permisos necesarios.
- Puede acceder a bases de datos.
- Puede recibir información enviada por el navegador mediante una petición HTTP.
- No puede acceder directamente a los ficheros del ordenador del cliente.
- No puede ejecutar acciones directamente en el navegador como puede hacerlo JavaScript.
El navegador y el servidor intercambian información mediante peticiones y respuestas HTTP.
El código PHP permanece en el servidor.
El navegador recibe el resultado de su ejecución, normalmente HTML.
Cómo escribir PHP
El código PHP se escribe entre las etiquetas:
<?php
// Código PHP
?>En nuestros programas utilizaremos siempre esta sintaxis:
<?phpCuando un fichero contiene únicamente PHP, normalmente se omite la etiqueta de cierre ?>.
<?php
$nombre = "Ada";
echo "Hola $nombre";Los ficheros que contienen código PHP se guardan normalmente con extensión:
.phpCrea un fichero llamado info.php y ejecuta la función phpinfo().
Ejecuta el fichero desde el servidor y observa la información que PHP genera sobre su entorno y configuración.
<?php
phpinfo();¿Dónde escribiremos nuestro código?
Al principio escribiremos pequeños programas PHP para aprender y probar el lenguaje.
Más adelante utilizaremos una organización mucho más estructurada.
Introduciremos el patrón MVC (Modelo - Vista - Controlador), que nos ayudará a decidir dónde debe estar cada parte del código de una aplicación.
Ahora nos interesa aprender PHP. Después aprenderemos a organizar correctamente ese código.
Dónde mirar
Referencias
Dónde buscar información
- Manual oficial en español — tipos, funciones y ejemplos. Es la referencia.
- php.net — portada, descargas y versión actual.
- Estándares PSR — cómo se escribe y se organiza el código cuando el proyecto crece.
- Seguridad — capítulo del manual. Lo usaremos con formularios y con bases de datos.
- Wiki de PHP — propuestas de las próximas versiones. Es discusión del lenguaje, no un tutorial.
- PHP: The Right Way — prácticas actuales. Hay un espejo en español.
- WikiEducator de esta introducción — el apunte que esta página venía embebiendo.
Manda el manual de la versión que ejecuta el contenedor.
Qué cubre el bloque de PHP
Esta página solo sitúa el lenguaje. A lo largo del bloque vamos a hacer esto:
Finalidad
A lo largo del bloque
- Escribir scripts PHP
- Declarar y usar variables
- Generar salida
- Declarar constantes
- Usar funciones que ya trae el lenguaje, y escribir las nuestras
- Usar estructuras de control selectivas y repetitivas
- Incluir un script desde otro (
includeyrequire)
Después vendrán arrays, formularios y, más adelante, objetos y bases de datos. El orden de los temas es el camino; el objetivo es saber desarrollar la parte servidor, no recitar el índice.